Depuis plusieurs mois, les rumeurs d’introduction du VDSL2 sur la boucle locale cuivre de France Télécom vont bon train. Derrière les bruits de couloir et autres rumeurs de marché, l’arrivée effective de la technologie se profile clairement…

(Article mis à jour le 12/11/2011 avec réponse d’Orange)

Le Très Haut Débit passera-t-il – en partie – par le réseau cuivre ?

C’est en tout cas ce que l’on peut penser si l’on en croit les derniers développements autour de l’arrivée prochaine sur le marché français du VDSL2. Cette technologie est notamment soutenue par les fournisseurs d’accès Nerim et OVH, ce dernier l’ayant d’ailleurs intégrée dans son test d’éligibilité et autres publicités.

Les derniers « bruits » sur le sujet se font plus insistants quant à la mise en production prochaine de ce super-ADSL sur nos vieilles lignes cuivres. En vrac, quelques indices récents :

• Free « abandonne » le raccordement fibre de certains immeubles, laissant à Orange (et aux collectivités) le soin de construire les réseaux de nouvelle génération qu’il utilisera ensuite. Lorsque l’on sait que le FTTH ne sera (hélas) vraisemblablement pas déployé à court ou moyen terme dans les zones moins denses, les opérateurs-dégroupeurs tel que Free pourraient trouver dans le VDSL2, une solution de montée vers le Très Haut Débit abordable.
• La – très – bien informée et sérieuse LettreA a récemment glissé dans une courte brève que l’équipementier franco-américain Alcatel-Lucent se mobilise pour imposer le VDSL2 en France. Une information qui est confirmée par la simple lecture du récent livre blanc sur la montée en débit publié par le groupe mi-octobre (voir ci-dessous) et qui soutient clairement cette solution.
• Lors de la conférence de presse du CNN (Conseil National du Numérique), Gilles Babinet (son président) préconise la montée en débit plutôt que la fibre pour tous. Un point de vue qu’il convient de tempérer et qui ne manquera de faire polémique d’autant que les opérateurs (Orange, Free, Bouygues…) et l’équipementier Alcatel-Lucent sont membres du CNN.
• Sur Twitter, Benoit Tabaka, secrétaire général du même CNN, glisse que « dans les couloirs, on annonce l’autorisation du VDSL2 pour le mois d’avril 2012. ».
• Anecdotique : selon Freenews, un technicien Free aurait glissé à un client du FAI que ses problèmes techniques récents seraient liés à tests en conditions commerciales du VDSL2.

Pour rappel, le test en condition commerciale est une étape indispensable avant le feu vert du comité technique ARCEP. D’autres tâches restent également à accomplir avant que les abonnés finaux ne puissent profiter de la technologie (offrir des modems-routeurs compatibles, changer les cartes sur les DSLAM, etc).

« Après la décision Arcep, il y aura l’offre de gros FT et c’est toujours 6 mois de délais réglementaire pour publier une telle offre » me confie une source issue de la communauté des opérateurs.

Qui ajoute que « ensuite, il faut encore 3 mois ensuite pour que les opérateurs en prennent connaissance et testent in situ de façon officielle (…) FT a obligation d’avoir une offre de gros avant que la techno puisse être mise en œuvre sinon cela pénaliserait les opérateurs qui n’investissent pas dans des équipements actifs (dslam) ».

Contacté, Orange confirme que « des travaux sont en cours sous l’égide de l’Arcep pour préciser les conditions techniques d’utilisation du VDSL2 sur la boucle locale de France Télécom. Il n’est pas possible d’indiquer dans quelles conditions cette utilisation sera possible tant que ces travaux ne sont pas achevés ».

Tout cela laisse à penser que si le feu vert du comité technique ARCEP intervenait d’ici la fin de l’année, l’introduction commerciale du VDSL2 ne pourra sans doute pas être effective avant le second semestre 2012… Gare aux désillusions.